紹介

資産家の夢乃家の娘たちには、幼い頃から厳格なしつけがされてきた。日中は学校に通い、放課後には家庭教師が来て、夜にはスポーツの練習があった。この夜のスポーツ練習で、きずなはフェンシングを学んだ。
夢乃家の娘たちは容姿端麗で、試験でも常に優れた結果を残しており、友達になりたいと願う大勢の人々から注目を集めていた。

姉妹たちに許されたわずかな自由時間に、姉たちはスマホを片手にソーシャルメディアを眺めながらのんびりと羽を伸ばしたがったが、きずなは違っていた。彼女は特に人類学に関する読書と勉強に精を出した。人類学とは、過去や現在の人間の社会や行動について学ぶ学問だ。

マズローの欲求5段階説で説明されているように、人間にはまず食べ物や住まいなどの基本的欲求があり、その後に社会的欲求や自尊感情の欲求などが続く。夢乃姉妹が暮らす環境では、このすべてが満たされていた。しかし、人間は周囲の環境に適応する必要に基づいて進化するものである。もはや環境に適応する必要がないとなれば、その人間の進化は止まり、ぬるま湯に浸かることとなってしまう。

きずなは、現在の環境はぬるま湯というより、むしろ自分と姉妹にとって危機的な状況であるということに気づき始めた。この環境を変えずにいたら、植物人間も同然の状態になってしまうかもしれない。きずなは姉たちにも自分たちが置かれている状況に気づいてもらおうとしたが、姉たちはいつも通りかたくなだった。姉たちは単純にきずなの言うことが理解できなかったし、ソーシャルメディアのタイムラインや「友達」とのオンラインチャットに時間を費やすことに忙殺されていたのだ。その「友達」の多くが、夢乃姉妹が裕福だという理由で友達でいたいだけであることにも気づかずに。

きずなは、姉たちを救うことができないなら、少なくとも自分自身は救わなければならないことを知っていた。そして、持っているものすべてを手放し、自らの夢を追うことを決心した。


「お父さん、突然だけど、わたし家を出ることを決めたわ。人類学を学んで、いずれは海外に移住したいと思ってるの」
「人類学だって？ 一体なぜそんなことをしたいんだ？」きずなの父は尋ねた。きずなは深呼吸をしてから答えた。
「あのね、長年にわたって社会がどのように形成されてきたのかを学びたいし、他の人がそれを理解する助けになりたいの…それと、なぜほとんどの人が自分自身が望むように生きず、他人が望む通りの人生を生きるのか、も」

「おお、きずな、それはまたずいぶん深いな。きずなの愛読書たちを見れば人類学が好きなことは分かっていたが、情熱だけでは生活は成り立たないぞ。いい仕事に就けるように、学校で好成績を収めなくては。そうすれば人から尊敬される。それが社会で期待されることなんだ」

「お父さん、わたしが言ったこと少しは聞い…もういいわ。来週、家を出るから」

きずなの父はただ立ち尽くし、無言で窓の外を眺めてから答えた。「わかったが、うちからは一円たりとも援助してもらえると思うなよ。自分で稼いでやっていけ」

「ありがとう、お父さん。当面は、レストランでアルバイトするつもりよ」

「何だと？ 私のきずながウェイトレスをするだって！？ 世間にどう思われるか！」

「お父さんにはわからないのね・・・」

それが、きずなが父に告げた最後の言葉だった。その後12年間、きずなが父に会うことはなかった。

きずなは思い切って自らの道を進み、新たな人生を始めた。スーツケース1つを手に家を出たきずなは、小さなボロボロのアパートに入居した。その部屋の壁にはカビが生え、ゴキブリが3匹住みついていた。きずなはゴキブリたちをピーター、パイパー、ペッパーと名づけた。その後2年間、きずなはこの部屋に住みながら勉学を続け、和食レストランでウェイトレスとして毎日深夜まで働いた。

きずながなぜ手にしていたものを手放し、これほど困難な環境の中で暮らさなければならないのかと疑問に思う人々もいた。しかしきずなにとっては、これこそが自分に必要なものだった。勉強、仕事、そして夢が、きずなを絶えず前へ進むことへ、進化することへと強く集中させ続けた。

学問を修め終えたきずなは、スーツケースに入りきらなかったものをすべて売り払い、海外へ移住した。人類学に関する仕事がしたいと思っていたきずなだったが、何から始めればいいのか皆目見当がつかなかった。ただ分かっていたことは、常に挑戦に満ちた環境に身を置いておくべきだということと、選べる選択肢がある時はいつも最もなじみがなく、不安定で、リスクのある道を選ぶべきだということだった。暗闇の中を手探りで進み、障害物につまづき続けることによってのみ、失敗から学ぶことができるのだ。学ぶべき失敗がなければ、何も築き上げることはできない。

夜はまた馴染みのあるウェイトレスの仕事に就いたきずなだったが、日中は美術館のツアーガイドのアルバイトをすることにした。
その美術館は考古学的発見で名が知られており、いくつかの展示、特に人間造形美術についての考古学的発見を取り上げた展示に、きずなは深い興味を抱いた。

10年後、きずなは父と共に座り、自ら立ち上げた美術館のオープニングセレモニーのスピーチを行うきずなが映っているビデオを見ていた。考古学的発見ときずなの持つ人類学への興味にはとても深い関連があること、そして世界中で発見されてきた人体の彫刻が、何万年にもわたって広がってきた文化をどのように表してきたのかを発見したきずなは、人間造形美術館を作ることにしたのだった。
この美術館は、石灰岩の洞窟に住んでいた狩猟採集時代から、コンクリートの都市に住む現代の人類に至るまで、何万年にもわたって社会がどう進化してきたのかを、人間造形美術を用いて人々に教えることに焦点を当てたものだ。

「来てくれて本当に嬉しいよ。きずな、お前が成し遂げたことを心から誇りに思っている。私たちには相容れない点があったが……」
「いいのよ、お父さん。お父さんはわたしのために最もいいと思うものを望んでいただけだってことはわかってるから。これ、お父さんにプレゼント。うちの美術館のギフトショップのものよ」
「人形か？」
「そう。芸術の1つの形よ。人体の現代的な表現。スマートドールって呼ばれているわ」
「これの何がそんなにスマートなんだ？」困惑した表情を浮かべた父が尋ねる。
きずなは父に向かって微笑み、こう言った。

「お父さんは最高のわたしを知らないのよ。今はまだ、ね」

似合うものはこれ！